Viaggio a nord di Creta: Rethymno la conquistatrice e dintorni

Quarto e (per ora) ultimo capitolo della saga: ci spostiamo a nord di Creta.

Rethymno ci aspetta con il suo meraviglioso centro storico, che unisce con maestria oriente e occidente. Ovviamente, prima di arrivare nella tappa finale di questo viaggio, decido di allungare un po’ il percorso e di fare sosta a Mohlos, un villaggio di pescatori ancora intatto.

Viaggio a nord di Creta

Mohlos

Non ho mai seguito pedissequamente le guide di viaggio. Quest’anno, però, faccio un’eccezione, portandomene dietro ben due: la Marco Polo e la Routard. Entrambe concordano nel dire che Mohlos val bene una visita, non essendo assaltata da un turismo di massa, a quanto pare concentrato in un villaggio vacanze poco distante.

Mi fermo a bere un caffè. Il gentilissimo proprietario (hai notato che la gentilezza si apprezza di più quando si è in viaggio?) mi porta anche delle golose frittelle. Incluse nel prezzo. Continuo a sottolineare quanto sia raro, da noi, aggiungere qualcosa al normale servizio in bar e ristoranti.

Passeggio poi per il porticciolo, rammaricandomi di dover riprendere la marcia. Qualcuno fa il bagno e si spinge fino all’isola di fronte, altri cercano una taverna per il pranzo.

Qualcuno (mannaggia ai cattivi consiglieri) mi ha parlato anche di…

Viaggio a nord di Creta: Agios Nikolaos

Cattivi consiglieri: ne so qualcosa. Di solito non chiedo dritte prima di partire ma questa volta, forse complice un po’ l’ansia, ho avuto la cattiva idea di interpellare chi conosce Creta. Questo qualcuno mi ha decantato le qualità di Agios Nikolaos, che ai miei occhi, invece, è apparso solo un denso grumo di caldo, sporcizia e turisti, ben poco interessante rispetto a ciò che mi sono lasciata alle spalle.

Ammetto anche che la guida Routard su Creta mi ha alquanto delusa, sia per aver esaltato la bellezza di Agios Nikolaos che per aver sminuito spiagge e paesi che a mio avviso sono meravigliosi. Ma tant’è…

Cosa vale la pena fare in questa zona? Sicuramente visitare l’isola di Spinalonga, ex lebbrosario raggiungibile sia da qui che dalle vicine Elounda e Plaka. Io, purtroppo, ci rinuncio, stretta come sono dai tempi (devo arrivare in albergo entro una certa ora).

Non mi impedisco però di raggiungere Plaka e di pranzare a base di polpo e altre delizie in uno dei ristoranti migliori in cui sia stata finora: la Taverna Maria’s.

Adesso sì che sono pronta ad addentrarmi nella…

Pianura di Lassithi

Ecco, qui faccio davvero un viaggio nel tempo. Non appena metto piede (anzi, ruota) nella Pianura di Lassithi, mi sembra di rivedere scene di vita contadina rappresentate ormai solo da qualche coraggioso documentario: trattori, coppie di anziani che mi guardano come se venissi da Marte, cretesi barbuti radunati nei pochi bar a bere litri di raki.

Mi fermo in una taverna a bere un terribile (e furbescamente caro) caffè.

Il caffè mi serve a intraprendere una salita estremamente faticosa, che sta per portarmi in quella che si dice essere la Grotta di Zeus (o Dikteon Cave). Secondo il mito, infatti, il padre degli dei, ancora in fasce, venne portato in questo impagabile antro dalla madre Rea, perché gli fossero risparmiati gli artigli del problematico padre Crono (il quale, come saprai, usava divorare i figli).

Mi sembra di entrare nel cuore della Terra: scendo insieme a una gran quantità di russi, al freddo e al gelo, osservando i testimoni silenziosi del passare implacabile del tempo: stalattiti e stalagmiti.

Adesso è veramente tempo di raggiungere…

Rethymno la romantica

Rethymno è una città meravigliosa. Anche qui i cattivi consiglieri non mancano: “Ma come? Dormi a Rethymno e non nella meravigliosa Chania??”. Esatto. E ti dirò di più: al di là dei luoghi comuni, io preferisco cento volte la prima alla seconda.

I motivi:

• Non è estremamente turistica. Sia chiaro: gli stranieri non mancano ma la sua eleganza e il suo essere “messa in ombra” dalla vicina Chania la preservano da tsunami di avventori.
• Il suo centro storico testimonia la presenza, dal XVI secolo, dei Veneziani. Non che non si possa dire la stessa cosa di Chania ma le dimensioni di Rethymno esaltano maggiormente, secondo me, la storia che è passata da qui.
• È ancora autentica: nonostante la presenza di locali e negozi per turisti, si possono trovare ancora molti angoli di autentica “grecità”: gli abitanti si mescolano con nonchalance ai viaggiatori, senza esserne troppo turbati.
• Il mix tra elementi orientali e occidentali è per me tremendamente affascinante.

Passeggio per il centro storico, compro delle creme all’avocado (famose qui), vado in spiaggia. Il mare non è certo quello dell’ovest, non in città almeno. La spiaggia è una lunghissima striscia di terra poco al di sotto della strada. Non è l’ideale ma per un pomeriggio va bene, tanto più che trovo uno stabilimento dove si pagano solo i cocktail che ordini e non i lettini.

Di sera ceno a Prima Plora, ristorante elegantissimo pensato per un’occasione speciale. Da qui osservo le mura rese arancioni dal tramonto, le barche e un nuotatore solitario che osa andare a largo fino a crepuscolo inoltrato. Ho gli occhi a forma di cuore. Solo per inguaribili romantici…

La mattina dopo, sempre mantenendo la mia base a Rethymno, decido di dirigermi a…

Loutro

A metà strada tra Rethymno e Loutro, mi fermo a Frangokastello, spiaggia famosa per la fortezza che vi campeggia nel mezzo. Un luogo tranquillo, fuori dai tragitti più battuti e vicino a decine di posti che meritano una visita.

Arrivo a Loutro in traghetto, partendo da Sfakia: sono solo una decina di minuti e il motivo di questo viaggio si ritrova, una volta arrivati, nel colore dell’acqua: quello che ho davanti è smeraldo allo stato puro!

La sera torno felice a Rethymno: è qui che voglio concludere il mio viaggio. Intanto mi godo il meraviglioso tramonto sulle mura della fortezza, sopra le quali spicca una luna da Mille e una Notte.

Ti sono state utili le mie dritte sul nord di Creta? Oppure hai qualche suggerimento? Scrivimelo in un commento 😉

P.S.: Voglio suggerirti una cosa, vista la mia esperienza: qualunque viaggio tu decida di intraprendere, non farti prendere dalla smania di visitare più cose possibili. Meglio poche ma vissute intensamente. Se potessi tornare indietro, io sicuramente mi godrei di più Rethymno, senza correre a Loutro né a Frangokastello. Di bellezze ne abbiamo già tante sotto agli occhi e dunque perché cercarne sempre di nuove e diverse?