3 giorni a Doha: tra sacro e profano nella grandiosa capitale del Qatar

Il Qatar è un immenso deserto sopra il quale sembra caduta una manciata di grattacieli avveniristici. La maggior parte di loro si trova a Doha, la capitale.

I contrasti sono evidenti ovunque ci si giri, a partire da questo binomio aridità-opulenza. Potrei poi parlarvi dell’alcool, vietatissimo tranne che all’interno dei resort. O del rapporto uomo-donna, che di primo acchito sembra rimarcare differenze sessuali per noi inaccettabili.

Cosa c’è, però, dietro l’abaya, il lungo vestito nero che cela spesso scarpe Louis Vuitton e abiti all’ultima moda?

In realtà, come ho notato camminando per Doha, le donne che indossano l’abaya fanno parte della fascia socio-economica più alta. L’abito tradizionale del Golfo è un segno identitario, non un marchio religioso.

Certo, non è possibile fare effusioni in pubblico né si può andare in giro troppo scoperte (anche se ci sono donne che vestono all’occidentale). Quando visiti un paese di religione islamica, non puoi non chiederti quale sia il limite tra sottomissione e vincolo. Del resto, veramente, da noi, si può parlare con più orgoglio di libertà?

Doha: cosa fare in 3 giorni

Eccovi l’itinerario che ho seguito, spostandomi per lo più in taxi. Costa pochissimo e si evita il caldo insostenibile.

Doha: primo giorno

Iniziate con The Pearl-Qatar, quartiere dalla ricchezza per noi inconcepibile. Tra le sue vie, negozi di lusso con articoli di ogni genere (tra cui Ferrari e Maserati), centri commerciali lucidi come il vostro bagno appena lavato e yatch.

Vi sentirete un po’ piccoli fiammiferai, questo è certo. Impossibile avere sensazioni diverse, considerando che quello del Qatar è il popolo più ricco al mondo.

Proseguite con Il Museum of Islamic Art, i cui audaci interni vi lasceranno basiti. Il museo conserva una ricca collezione di manufatti islamici reperiti tra India, Afghanistan, Iran e persino Italia. Tappeti, sciabole e dipinti sono solo alcune delle opere che potete ammirare. Calcolate almeno un paio d’ore, piacevoli anche per la necessaria aria condizionata.

Il museo è circondato da un parco collegato alla Corniche, vale a dire il “passeggio” di Doha. Da fare rigorosamente di sera, sempre che l’umidità non superi certe soglie!

Un’alternativa è il dhow, la tipica imbarcazione di Doha, che una volta veniva usata per andare in cerca di perle. Queste barche, ora kitsch come poche, attraversano la parte di golfo che separa la Corniche dai grattacieli.

Un’esperienza da non perdere, benché turistica.

Secondo giorno

Gita nel deserto: potete chiedere direttamente in albergo. Anche se vi sembra una cosa da turisti, vi suggerisco di provare il brivido dell’impresa.

Io ho noleggiato una Jeep con tanto di autista egiziano, per ritrovarmi, dopo circa un’ora di marcia in mezzo al traffico cittadino, a volare sulle dune. Letteralmente: per gita nel deserto si intendono manovre spericolate al limite di una gara di rally. Vi ritroverete a scendere in retromarcia dalle montagne di sabbia, per esempio. Il tutto condito da musica da discoteca e panorami spettacolari.

Niente paura: gli autisti sono esperti, anche se uno di loro, a essere sinceri, è rimasto in bilico su una duna per pochi, intensi minuti.

Mi sono spinta fino al confine con l’Arabia Saudita, raggiungendo Inland Sea, il mare interno. Oltre il giallo infinito, si trova infatti una spiaggia costeggiata da tendoni.

Il mare è incontaminato: decine i granchi e, all’improvviso, pesci dalle forme più strane che guizzano dal fondale. Nel pacchetto-gita era inclusa anche la cena. Naturalmente nulla di che ma poco importa. L’esperienza vale tutta.

Terzo giorno

Raggiungete il Villaggio Culturale Katara, una serie di teatri e gallerie anch’essi d’ispirazione europea. Io ci sono stata di giorno ma, come per la maggior parte delle cose, vi consiglio di andarci la sera.

Se entrate nell’afiteatro, sperimentate la sorprendente acustica. Basta mettersi al centro della scena e dire qualcosa. All’interno del Katara si trovano anche due torri-colombaie, due moschee e diversi locali.

Proseguite la giornata a base di compere, anche se da comprare, a dire il vero, c’è molto poco. I centri commerciali di Doha traboccano di merci occidentali ma valgono una visita.

Io sono stata al Villaggio Mall, che si trova un po’ fuori dalla città. Se vi dico che al suo interno esiste una Little Venice? E se aggiungo che vi si trovano anche una pista da pattinaggio sul ghiaccio e un luna park?

Ebbene sì, tra un negozio Gucci e una profumeria da Mille e Una Notte, si trovano di questi divertissement. Sembra quasi vogliano farci un baffo laggiù… Della serie: “Non ci faremo invadere dall’Occidente. Per dimostrarvelo, prenderemo ciò che vi caratterizza e lo ingigantiremo. Non abbiamo bisogno di voi”.

E va beh… Accontentiamoci di passeggiare in un parco, per stemperare un po’ l’artificialità del Villaggio Mall. Peccato che l’Aspire Park, che si trova proprio di fronte, sia artificialissimo. L’erba, in Qatar, non esiste e viene dunque importata, così come i tanti alberi, compreso un maestoso Baobab.

Eppure, nella sua “finzione”, questo parco recita benissimo la sua parte.  Passeggiate qui al crepuscolo, specchiandovi alternativamente nelle acque di laghetti e cascatelle e nei vetri dell’altissima torre dell’Aspire Zone.

Intorno alle 18.00, sentirete ondate di muezzin. Se, come me, ne siete affascinati, vi ritroverete catapultati in un mondo affascinante. Il sacro degli uomini che si inginocchiano e il profano del vicino centro commerciale.

La sera siete obbligati a fare una tappa al Souk Waqif al Wakra, un tripudio di umanità. E animalità: perdetevi tra le sue tantissime viuzze interne e vi ritroverete in mezzo a gabbie di conigli, a cani e gatti.

I loro versi si uniscono a quelli umani, ai volti segnati dei commercianti, a coppie di uomini che si tengono per mano (cosa normalissima qui). Purtroppo la merce è prevalentemente cinese ma il luogo è meraviglioso. Sentirete odore di spezie, di narghilè fumanti, di hummus e profumi inebrianti.

Dove mangiare e dove dormire a Doha

Dormire: l’Hotel InterContinental è un albergo di lusso, come tutti o quasi quelli della città.

Personale elegantissimo, buffet da fiaba, king beds, piscina, spiaggia privata e marmi ovunque.

Per spostarvi, esiste un servizio di navetta gratuito. Altrimenti uno degli onnipresenti taxi.

Mangiare: la mia cena migliore è stata al Turkey Central Restaurant, ristorante di specialità turche.

In effetti, non esiste una vera e propria cucina qatarina: i piatti sono quelli del Mediorente. Vi ritroverete hummus da tutte le parti, pane arabo, pollo al curry e bevande a base di frutta fresca. Ottimo il lemon mint, menta e limone frullati con lo zucchero.

Riflessioni

Se vi rimane del tempo, usatelo per rilassarvi in piscina. No, non al mare: oltre a essere un po’ melmoso, le temperature sono proibitive. Come dimenticare il mio colpo di calore?

E riflettete su questa città, sui grattacieli dai colori mai visti prima. Pensate alla strana commistione tra Oriente e Occidente. Alla cucina qatarina, frutto dell’incontro tra diverse cucine. Alla straordinaria e quasi offensiva opulenza. A tutti i popoli che si sono trasferiti qui per contribuire alla crescita esponenziale di una città che ospiterà i Mondiali di Calcio. Il rumore dei trapani va avanti giorno e notte, qui.

È finta Doha? Lo è quanto lo può essere una capitale venuta su dal nulla grazie a investimenti che solo l’oro nero può permettere.

Non lo è quando apri l’armadio del tuo albergo e vi trovi il Corano e un tappetino, a uso e consumo degli ospiti musulmani.

Lo è se si osservano gli occhi tristi dei tassisti nepalesi sfrecciare tra i vetri dei grattacieli.

Non lo è quando ti addentri nel souq e ti imbatti in un volto che racconta la storia di nomadi diventati miliardari.

Lo è quando l’autista egiziano, per farti divertire, mette la musica che tu già conosci.

Non lo è quando, dietro a un gigantesco centro commerciale, si insinuano all’ora giusta i canti di chi invoca Allah. Sì, quello strano verso che è il Muezzin, che si leva dai minareti in moderna muratura con la disperazione di chi cerca l’infinito.

Ecco, le categorie di finto e di vero, per me, non hanno senso quando si viaggia. Tutto ciò che esiste a Doha racconta una storia, bella o brutta che sia.